(27/11/2011) – Usinagem eficiente requer ferramentas que somente podem ser fabricadas por meio de processos estáveis e otimizados. Levando isso em consideração, as condições da Walter AG não poderiam ser melhores: desde 2007, a empresa possui uma das mais modernas fábricas de insertos intercambiáveis de todo o mundo à sua disposição, que é a planta de Münsingen, na região da Suábia, Sul da Alemanha.
“Tivemos a possibilidade de avaliar a experiência de diversas plantas localizadas em outros países para usar aqui toda essa expertise, com uma fábrica de altíssimo nível”, diz Alfredo Vela, gerente da fábrica de Münsingen. O gerente lembra que a bem-sucedida história da fábrica teve um início inusitado: um incêndio ocorrido no início de 2006 afetou severamente a produção de insertos intercambiáveis de Tübingen, onde até hoje se localiza a sede da empresa. Na época, um grande galpão estava disponível ao lado de outra planta da Walter situada em Münsingen.
Mas em que exatamente consiste a mais moderna produção de insertos? Alfredo Vela explica: “Temos as mais modernas máquinas e processos para as etapas individuais de produção. Conseguimos um layout de fábrica que, graças à estrutura linear, possibilita excelente fluxo de materiais. Nossos sistemas de TI, com o SAP completo, foram especialmente personalizados para atender nossas necessidades. A integração destes três fatores fazem de nossa planta única”.
ETAPAS DE PRODUÇÃO – O gerente comenta que a prensagem das ferramentas é por si só um desafio à parte. Em Münsingen, são fabricados diferentes tipos de ferramentas prensadas, com as quais podem ser feitos cerca de 30 mil diferentes insertos intercambiáveis, dependendo do substrato. Estas ferramentas necessitam de uma precisão micrométrica . Sua manufatura também envolve um elevado grau de conhecimento sobre a contração sofrida durante o processo de sinterização e as pressões aplicadas no material, os quais podem ser compensados através do design da ferramenta acabada.
Além disso, os formatos dos insertos estão se tornando cada vez mais complexos e sofisticados. “Com as prensas antigas não é mais possível atingir os formatos atuais e os níveis de qualidade desejados”, observa Alfredo Vela. A grande linha de prensagem da Walter na planta de Münsingen também dá conta do recado plenamente.
Outro destaque é a linha de afiação, com máquinas modernas de altíssima precisão para produzir as arestas de corte dos insertos. A qualidade de um inserto intercambiável não se deve apenas ao design engenhoso da aresta, mas também da repetibilidade, que proporciona a cada uma delas exatamente a mesma forma. “Para isso, nossas afiadoras precisam apresentar processo extremamente estável, com excelente precisão de repetibilidade”, enfatiza Vela. “E não são muitos os fabricantes aptos a fazer isso”.
No entanto, o coração da fábrica é o departamento de revestimentos. É lá que muitos dos insertos produzidos recebem a exclusiva cobertura Tiger.tec, um dos diferenciais das ferramentas Walter. Os processos de cobertura são mantidos em caráter confidencial, mas uma coisa é certa: “Nossa divisão de coberturas é única no mundo”, diz o gerente da planta. “É aqui que todo o conhecimento e experiência de nossos especialistas em revestimentos são aplicados”, observa, lembrando que os novos sistemas de coberturas são exemplares também no que diz respeito à proteção ambiental. “O processo antigo, que envolvia gases venenosos, foi substituído por um ciclo que utiliza o reprocessamento de água, gerando menos consumo e menores impactos para o meio ambiente”.
Na planta de Münsingen, segundo Vela, a Walter conseguiu “dar um passo gigantesco em termos de qualidade”. A produção de insertos intercambiáveis se tornou muito mais estável, a repetibilidade alcançada em todas as etapas melhorou muito, assegurando que a qualidade das arestas de corte dos insertos, em quaisquer das classes produzidas ,não varie, garantindo que a vida útil seja consistente e calculável para o cliente. “Quanto mais estáveis nossos processos, mais estáveis os processos de nossos clientes”, pontua Vela. “E este é particularmente o caso em empresas que têm linhas de produção nas quais os tempos de ciclo são influenciados pelas vidas úteis dos insertos”.
