(05/04/2009) – A Petrobras Biocombustível inaugura oficialmente nesta terça-feira (6 de abril) a Usina de Biodiesel Darcy Ribeiro, em Montes Claros (MG), com a presença do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Trata-se da terceira usina de biodiesel operada pela Petrobras Biocombustível, subsidiária criada em julho de 2008.
A exemplo das plantas instaladas em Candeias (BA) e Quixadá (CE), a usina de Biodiesel Darcy Ribeiro tem capacidade para produzir 57 milhões de litros de biodiesel por ano. E já tem um projeto de ampliação em estudo, dentro do Plano de Negócios 2009-2013. A unidade começou a operar em janeiro deste ano e no final do mês de fevereiro teve início o processo que amplia a flexibilidade no uso de matérias-primas. Juntas, as três usinas geram trabalho e renda para milhares de agricultores familiares e têm capacidade para produzir 170 milhões de litros de biodiesel por ano.
A nova usina tem diferenciais importantes em seu projeto. Os principais são sistemas de instrumentação e controle totalmente automatizados, além de sistemas de processamento de óleos vegetais brutos. Os volumes de biodiesel processados e comercializados são monitorados em tempo real desde a entrada do caminhão com a matéria-prima, passando por todas as etapas de produção, até a saída com o produto final.
Para o suprimento de matéria-prima na usina já foram contratados 8.200 agricultores familiares, sendo 7 mil para fornecimento de mamona e girassol, 1 mil para macaúba e 200 para soja. A meta é alcançar um total de 20 mil agricultores familiares.
Outra novidade é aproveitamento econômico da macaúba, palmácea nativa da região, para a produção de biodiesel. A empresa começou, em março, a adquirir o coco de macaúba dos agricultores familiares, em um modelo ainda extrativista, e já atua, junto a instituições de pesquisa, para desenvolver cultivo e manejo, obter variedades mais adequadas e aprimorar seu processamento industrial.
Adicionalmente, deverá ser estruturado um modelo de parceria com cooperativas de catadores e organizações não-governamentais no meio urbano para viabilizar o uso de óleos e gorduras residuais provenientes dos processos de fritura de alimento, na produção de biodiesel.
