(23/11/2008) – O BNDES aprovou financiamento de R$ 1,42 bilhão para a Anglo American Brasil Ltda. realizar investimentos na expansão da produção da mina de níquel de Barro Alto, em Goiás, e na implantação de uma unidade para o processamento de 36 mil toneladas anuais de níquel contido em ferro-níquel, a partir de 2010, no mesmo município. O financiamento do BNDES corresponde a 46,4% do investimento total, de R$ 3,1 bilhões.
O projeto da Anglo American equivale, em termos quantitativos, à atual produção brasileira de níquel e permitirá, dessa forma, colocar o País em novo patamar produtivo. Pelas previsões da empresa, o investimento vai criar cerca de 4 mil empregos durante as obras e cerca de 680 novos postos de trabalho diretos na fase de operação.
O empreendimento permitirá à empresa consolidar posição entre os grandes produtores globais de níquel. O projeto consiste na construção de uma planta de ferro-níquel e na expansão da produção da mina de Barro Alto, que passará a lavrar 3 milhões de toneladas/ano de minério em base seca. Parte desse minério será enviada para beneficiamento na planta da empresa em Niquelândia (GO) e outra será destinada à alimentação da nova unidade a ser implantada em Barro Alto. A produção será destinada ao mercado interno e à exportação.
Atualmente, cerca de 60% do consumo mundial de níquel destina-se à fabricação do aço inoxidável, embora o minério seja utilizado também na produção de outros tipos de aços. A produção mundial de níquel é de cerca de 1,5 milhão de toneladas/ano, sendo o Brasil o sétimo maior produtor com o processamento, em 2007, de 37 mil toneladas.
