Os dois primeiros modelos de ônibus a serem produzidos na Índia pela Tata Marcopolo Motors Ltd., joint venture entre a Marcopolo e a Tata Motors, foram apresentados na Auto Expo 2008, principal evento automotivo realizado em janeiro, em Nova Delhi. Os veículos Starbus e o Starbus LE (Low Entry) foram expostos ao lado de outros 15 novos modelos de automóveis, utilitários e caminhões, entre os quais o Tata Nano, o carro mais barato do mundo com um preço sugerido de US$ 2.500.
O Starbus e o Starbus LE são os primeiros modelos desenvolvidos pela parceria entre a Marcopolo e a Tata Motors. Os veículos possuem chassi Tata e as carrocerias foram projetadas pelos engenheiros da fabricante brasileira, de acordo com as características do mercado local.
Produzido na primeira fábrica da joint venture localizada na cidade de Lucknow, o Starbus LE já está sendo comercializado na Índia e as primeiras 100 unidades – de um total de 525 – para o novo sistema de transporte coletivo da cidade de Nova Delhi serão entregues este mês. No segundo semestre, entrará em operação a segunda unidade fabril que está sendo construída em Dharwad e terá capacidade para fabricação de 25 mil veículos/ano, onde será iniciada a produção do microônibus Starbus.
A Marcopolo e a Tata Motors prevêem fabricar mais de 1.000 unidades do Starbus LE em 2008 para atender ao BRTS (Sistema de Trânsito Rápido de Ônibus) de Nova Delhi e outras cidades que estão em fase de negociação. Já a produção do microônibus Starbus deverá atingir 2.000 unidades até o final do ano.
